今年最初の取材は、古墳でした。

和歌山市の県立紀伊風土記の丘周辺の山には、

約８５０基もの古墳が群集する岩橋千塚古墳群があります。

風土記の丘で開催中の企画展「岩橋型横穴式石室のはじまり」に

展示されている須恵器が出土した大谷山２２号墳を案内してもらいました。

途中、立ち寄った古墳（大日山３５号墳）は木を抜くなどの整備が済んでいて、きれいな前方後円墳の形がはっきりとわかりました。

石室は、普段は鉄の扉で閉められています。

山の上なので、景色もばっちりです。

ところが、目的地の大谷山へは道もなく、木々の間を縫うように進みます。

目印になるオレンジ色のテープが所々の枝についていて、

ヘンゼルとグレーテルの世界に入り込んだような気持ちになりました。

（帰りはテープを見失うハプニングも…）

やっと見えてきた小さな穴！

入口の半分以上が土砂に埋もれた状態の石室に

慣れた様子で入っていくスリムな学芸員さん。

お腹がつかえたらどうしようかと思いましたが、後ろ向きで入った為、

つかえたのは背中でした…（何となく恥ずかしさ半減）

真っ暗な石室は、

明かりを向けると石の表面についた水滴がきらきらと光り、

半貴石ではないかと思うほどきれいでした。

天井を支える石梁がこの地域の古墳の特徴ということでしたが、

私の視線は遺体が横たわっていたはずの床に…

入口の方に頭があったら、入った瞬間、「こんにちは」だよな～

などという考えが頭をよぎったのですが、

当時は扉石で入口が閉められていた上、

今は、遺体は既に土に還っているので、そんなことはあるわけもなく、

動物の足跡でいっぱいの地面を見つめるだけでした。

上段　左　石室入口

右　入口（内部より）

下段　左　天井を支える為の石梁

右　大谷山２２号墳　墳丘（石室の上）

企画展は３月３日（日）までです。

岩橋型横穴式石室の特徴をパネルで紹介しているほか、埴輪などの出土品が並べられています。

大谷山２２号墳は公開されていませんが、将軍塚古墳などには入れます。

企画展と古墳めぐり、セットでどうぞ！